美国法学项目的基本申请要求
学术背景方面，最低GPA要求通常为3.0+，建议达到3.5+，并需要提供成绩单认证。很多顶尖法学院的录取平均GPA更是集中在3.6-3.8之间，竞争相当激烈。T14院校尤其偏好录取国内名校的申请者，例如北京大学、复旦大学、以及五院四系的学生。
在标准化考试成绩方面，大部分LLM项目只要求托福成绩，不需GRE/GMAT，也不要求LSAT成绩；而JD和JSD项目则要求提交LSAT成绩。通常，托福最低要求是100分，但T14法学院的平均录取托福成绩接近110分。在LSAT方面，最低分要求150分，但申请T14院校的中国学生普遍需要达到170分以上。需要注意的是，LSAT是美国和加拿大法学院入学的重要考试之一，即法学院入学考试。
工作经历也是法学院看重的一项条件。拥有2-3年工作经验的申请人不仅在录取时更具优势，还可能增加申请奖学金的机会。对于以学术为导向的院校，如芝加哥大学、哈佛大学、耶鲁大学等，研究经历甚至可能比工作经验更为重要，因此这些学校更青睐有研究背景的研究生申请者。
在活动方面，申请者的法院、检察院、律所实习经历，各类社会调研、实践经历，法律援助活动，法律学术交流等，都是法学院评估的重要标准。
美国法律学位分类
美国的法律学位分为LLM（Master of Laws）, JD（Juris Doctor）, JSD/SJD（Doctor of Juridical Science）三种。LLM又有General program和Specialized program两个分支。
General program是一个面向普通法学硕士的课程项目，主要教授美国法律的基础知识和法律体系，涵盖范围较广，但核心课程未细分具体方向。学生可以根据兴趣选择多样化的课程，涉及宪法、合同法、侵权法、刑法、公司法、破产法以及家庭法等领域。许多国内本科申请者倾向于选择General LLM项目，这种选择一方面是因为本科生可能尚未明确未来的学术方向或职业规划，General LLM项目因此更加稳妥；另一方面，相较于Specialized学位，General项目入学门槛较低，申请难度较小。
而Specialized program则是针对特定方向的LLM项目，提供专门领域的法律研究和学习。有工作经验的申请者通常更青睐Specialized LLM项目，一方面是因为部分院校对这类项目有特定的工作经验要求，另一方面，已有从业经历的法律人士在执业领域上有明确的规划，因此学习深造目标也更为清晰。
美国本国学生基本上以读JD为主。虽然叫法学博士，但它是美国法学教育体系中的第一个专业学位。事实上在美国，本科是没有法律这个专业的，所以JD可谓为学士后法律学位，属于美国的First Law Degree，任何获得学士学位的本科生都可以申请JD。
LLM和JD的就业前景
美国读完LLM回国薪资会比国内毕业的同学高一些，比如方达，海归LLM第一年直接按2年级水平发薪水，T14 律所毕业的也会高于其他学校的LLM。关于美国T14法学的申请要求可以提供背景情况具体评估。
在美国攻读JD学位的学生通常会选择留美工作，而JD项目第一年的成绩是找工作的一个关键因素。第一年主要学习必修课程，以成绩划分来看，比如在伯克利大学，前20%的学生会被授予High Honor，20%-40%的获得Honor，剩下60%则为Pass。第一年的成绩直接影响申请暑期实习（Internship）的机会。
第一年的实习表现以及成绩会决定第二年能够找到什么样的实习机会。申请二年级暑期实习时，二年级的成绩还未全部出来，因此主要参考一年级的成绩。如果在二年级的暑期实习中表现出色，律所可能会直接向你提供Associate职位的录用机会。因此，JD第一年的成绩在职业发展上尤为关键。
美国律师资格考试
打算留美的同学通常都会准备参加Bar考试，也就是美国律师资格考试。美国没有统一的全国性司法考试，每个州是独立的司法管辖单位，有各自的律师考试、报考条件和通过标准。取得某个州的律师执照后，一般只能在该州执业。若要跨州执业，通常需要在一个州拥有四到七年的执业经验，方可申请免试资格，但若持有任何一个州的执照，便可在首都华盛顿特区执业。
在少数州，LLM学位的毕业生也可以参加Bar考试，最常见的是纽约州（NY）和加利福尼亚州（CA）的Bar。然而，除了一般LLM项目外，其他一些LLM项目并不具备报考资格。例如，西北大学某些人权法方向的专业无法参加Bar考试，伯克利的professional LLM项目也不符合NY州的Bar考试要求。不过，如果申请人已经在中国拥有律师资格，可以直接考CA州的Bar。
总体而言，JD项目提供系统的美国法律学习，是希望毕业后留美执业的最佳选择；而LLM项目则学制更短，费用更低，更适合毕业后回国发展的申请者。
